Et hop, rev’là Pop’s! Vous le connaissez tous puisque sous ce pseudonyme de jeunesse se cache un dénommé François Walthéry. Vous le remettez? Quelques années avant de voler de ses propres ailes, avec Bardaf bien sûr et une héroïne bien à lui qui rencontrerait un grand succès (et dont les prémisses étaient peut-être dans Le Chinois est rancunier), c’est auprès du grand Peyo que l’enfant de Cheratte a fait ses armes, et même plus. Auprès des Schtroumpfs, de Benoît Brisefer, évidemment, mais aussi de Jacky et Célestin, deux amis à qui il est arrivé d’inénarrables aventures… qu’ont tout de même raconté quelques talents en or massif et en immersion : Will (sans qui Jacky et Célestin ne seraient pas les mêmes et n’existeraient peut-être pas, et qui a aidé Walthéry dans sa mission, supervisant certains de ses travaux), Jo-el Azara, Vicq, Gos, Derib, Francis, Mittéï et même Roger Leloup. Et donc François Walthéry, à la charnière de cette série, quand elle passa du Soir illustré au Journal de Spirou. Après Le p’tit bout d’chique et avant de nouvelles aventures (celles de Sophia Stromboli en duo avec André Taymans), les Éditions du Tiroir continuent leurs rééditions intégrales de l’oeuvre de Walthéry.
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Résumé des Éditions du Tiroir pour l’intégrale Walthéry de Jacky et Célestin : L’intégralité des planches de Jacky et Célestin dessinées par François Walthéry de 1963 à 1966 ! La série créée par Peyo et Will en 1961 est confiée à Walthéry en 1963 après 4 histoires dessinées par Will et Azara. Il en dessinera 4 autres avant de passer le flambeau à Francis et Leloup fin 1964 pour reprendre Benoît Brisefer, autre création de Peyo et Will. Outre les 4 épisodes dessinés par François Walthéry (Vous êtes trop bon!, Le casse-tête chinois, Sur la piste du Scorpion, Le chinois est rancunier), ce volume d’intégrale comporte un volumineux dossier signé Bertrand Pissavy, grand spécialiste du genre.
Quel peps, ce Pop’s. Dans la présente intégrale qui retrace la période 1963 – 1966 de Jacky et Célestin, soit quelque 128 planches signées Walthéry pour cette série, avec notamment un service militaire casé dans l’intervalle, le jeune François va de ses 17 à ses 20 ans. On ne dirait pas tant, oui, le trait est vif mais déjà aussi mature et en mode machine de guerre, malgré les délais intenables. Après un dossier complet et très éclairant sur cette période de la vie de Walthéry et, plus loin, de celle du studio Peyo, comme sait si bien les concevoir Bertrand Pissavy-Yvernault; on entre dans le vif du sujet et de la fiction, de la ville à la campagne en passant par la caserne.
On varie en effet les plaisirs sur des pitchs irrésistibles. Jugez plutôt : un « remède » qui rend les gens généreux à en perdre la raison; les agissements suspects d’un « chinois » qui met en émoi un camp scout, le village d’à-côté et un marquis misanthrope; une mission secrète qui part en cacahuète façon « Expendables burlesque », sur une base militaire pour protéger un char révolutionnaire et forcément convoité, et la vengeance dudit « chinois » prêt à tout pour réduire en miette de riz ses ennemis jurés, les braves Célestin et Jacky.
Tout un programme, on vous a dit qui voit le p’tit François se tester dans le temps imparti. Il est lucide, aujourd’hui, sur ses erreurs de débutants sur les premiers épisodes, mais reste que cette série entre ses mains reste un pied intégral. Tout y est. Sous la supervision de Peyo, Vicq et Gos ne lésinent pas sur les moyens (illimités en BD) pour faire action et sensation tandis que Walthéry a déjà ce don de sentir les choses, de ne pas en faire des caisses mais de rendre crédible les situations surréalistes dans lesquelles trempent, baignent même, nos deux héros. Et pour s’aider, Walthéry demande à ses scénaristes de tisser le cadre des aventures du duo toujours là au mauvais moment (enfin, le bon, pour le lecteur), dans des décors que le Liégeois connaît bien. Les scouts mais aussi, pour quelques semaines, l’ambiance militaire de son service. Walthéry est alors amené à dessiner sur le vif (et déformer, partir en live, quand il le faut), tel un urban sketcher, ce qu’il vit au sein de la grande muette. Bien loquace quand il s’agit d’y inviter une histoire digne de James Bond. Ça pète!
Aujourd’hui regroupées dans cette belle intégrale, dont les couleurs remasterisées sont signées Stibane (avec du bon et du moins bon, trop informatisé, mais une vraie cohérence qui donne du rebond moderne à ces « vieux » dessins), ces histoires dessinées par Walthéry sont les seules à avoir fait l’objet d’albums séparés, dans la collection Péchés de jeunesse des Éditions Dupuis. Bien sûr, il y a l’impayable intégrale Rombaldi sur l’oeuvre de Peyo pour découvrir les autres récits (ah non, si ce n’est ceux de Walthéry, les autres n’étaient que présentées, selon les bédéphiles bien informés de BDGest), des éditions pirates confidentielles aussi, mais je ne serais (et je pense que beaucoup d’autres me rejoindront) vraiment pas contre une réédition, au même format que cette anthologie consacrée à Walthéry, des histoires des autres grands (cités plus haut) ayant mis un jour leur talent au service de ces deux grands enfants que sont Jacky et Célestin. Affaire à suivre? On croise les doigts pour que les héritiers des uns et des autres soient enclins à perpétuer ces oeuvres de jeunesse ô combien intéressantes ! Et que le matériau de base soit exploitable!
À lire aux Éditions du Tiroir
