On connaît l’expression « C’est le Pérou ». Dans les pas et les planches magnifiques et intenses des auteurs de BD Baudoin et Emmanuel Lepage, direction plutôt le Chili. Une odyssée, souvent entravée, d’une valeur inestimable. Au départ, il était question de rallier le plus grand observatoire terrestre, pour avoir une vue impayable sur les étoiles. À l’arrivée, c’est un big bang qui concerne parfois moins les astres que les petites étoiles qui brillent plus ou moins sur le plancher de la vie vache. Mais qui sait aussi réserver bien des surprises. Une des BD de 2024 si pas de la décennie, à lire au moins une fois dans une existence.
Résumé d’Au pied des étoiles par Futuropolis : Un professeur de physique dans un lycée de Grenoble, José Olivares, avait un rêve : emmener ses élèves voir les étoiles dans le désert d’Atacama, au Chili. Là où se trouvent les plus grands observatoires sur terre. Il avait imaginé que deux auteurs de bande dessinée racontent en images cette expédition. Le voyage était prévu en avril 2020, mais rien ne s’est passé comme prévu. Alors que le monde est confiné pour cause de pandémie, on découvre chez Emmanuel Lepage une tumeur maligne. Plus question de partir. Un premier voyage aura finalement lieu en décembre 2021, sans les lycéens, faute d’argent, mais avec le professeur et les deux auteurs. C’est le moment de l’élection présidentielle au Chili, qui devra départager un candidat d’extrême droite et le jeune candidat de la gauche unie, Gabriel Boric. Dans cette effervescence du résultat de l’élection, où se joue l’avenir du Chili, les deux auteurs se mêlent au peuple qui afflue en masse vers la place d’Italie…
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Emmanuel Lepage et Edmond Baudouin, en voilà une sacrée rencontre, artistique et humaine dans un Chili où rien ne se passe comme prévu. Parce que, d’abord, le Covid s’invite dans la danse avec ses multiples répercussions ici et de l’autre côté du monde, pas toujours sur le même tempo. Le battement d’ailes d’un papillon. Puis, il y a le cancer d’Emmanuel Lepage. Sans oublier, les astres qui ne s’alignent plus quand le professeur José Olivares peut enfin emmener dans le pays de ses rêves, celui qu’il a pourtant dû quitter, les auteurs de BD choisis mais pas les élèves. Le voyage se fera finalement en deux épisodes et en continu, traversant une multitude de thématiques qui font de ce livre de non-fiction un puissant témoin de son temps, figeant des instants inoubliables pour les participants et les lecteurs.
Bien sûr, au début, il y a José, Baudoin et Emmanuel. Des humains qui ne savent qu’ils ne seront pas complets s’ils ne s’ouvrent pas aux autres, que ceux-ci ne s’infiltrent pas et ne mettent pas leur grain de sel, questionnant le sens de la vie, celui des origines et de l’avenir, du pouvoir, de la science, des normes de la société et même de l’identité et de l’orientation sexuelle. Il y a tellement de ramifications et pourtant les deux auteurs qui se répondent, font puzzle de page en page, de case en case, quitte parfois à s’empiler, jamais ne se perdent en chemin. À quatre mains (et même plus puisque certains étudiants seront invités aussi à jouer les sketchers, de même que certaines photos), à travers les incertitudes plus que les certitudes, les deux auteurs visitent chacun avec son style tout un monde, plus grand que le Chili. Dans des galaxies inattendues.
Alors, je dois vous avouer que si j’adule le talent et la finesse d’observation d’Emmanuel Lepage, sa lucidité sur les sujets qu’il choisit de traiter et sa manière de se mouiller, je ne suis jamais allé vraiment voir du côté d’Edmond Baudoin, lui aussi considéré comme l’un des grands auteurs de BD du réel, avec un trait plus écorché, plus noir et blanc, peut-être parfois étrange mais éminemment poétique. L’occasion était belle d’adorer un peu plus le premier et de découvrir toutes les qualités, la maturité et la sagesse sauvage du second, dans une oeuvre hybride, entremêlée. Jamais, les deux auteurs n’avaient travaillé ensemble autour d’un livre et, pour tout dire, ils ont un différend. Mais chut, je ne veux pas vous gâcher le suspense et les surprises imprévues que cette rencontre au sommet va provoquer.
« El Pueblo Unido Jamás Será Vencido« . Arrivés au Chili au climax des dernières élections présidentielles, quand le pays choisit de continuer de s’enfoncer ou de croire en une nouvelle étoile, les deux auteurs goûtent à tout, à la cuisine, à la culture intemporelle, aux graffitis, à la ville mais aussi au désert, dans la solitude mais aussi dans la foule. Les étoiles, reliées entre elles, créent le fil rouge. D’ailleurs, régulièrement, les auteurs invitent les personnes qu’ils rencontrent à donner leur définition de ce que peut être une étoile. Une fois là-haut, au bout de ces 258 planches vertigineusement humaines, il y a un album, un témoignage profondément inspirant et une leçon magnifique de savoir-vivre, ici et là-bas, hier, aujourd’hui et demain.
L’histoire se poursuit aussi dans un documentaire de Loïc Suchet.
À lire chez Futuropolis.
